Skjervøy sett fra Kågtind den

28. mai 1996. Foto: Jan Solvang.

Navnet Skjervøy kommer av norrønt skerfr, som betyr naken fjellgrunn. Skjervøy  kommune er en ren øy kommune bestående av øyene Arnøy, Laukøy, Kågen, Vorterøy,  Uløy, samt kommunesenteret Skjervøy. Dette er de øyene som er befolket i dag. I tillegg kommer flere små øyer som i dag er ubebodd, men hvor der i tidligere tider bodde mennesker.

Kommunens folketall  har vist en jevn vekst siden 1945. Samtidig er det skjedd en forholdsvis sterk sentralisering til tettstedet og administrasjonssentret Skjervøy (2375 innb. 1995). Ved utgangen av 1997 var folketallet i Skjervøy rett under 3.000. I perioden 1946-80 hadde tettstedet en gjennomsnittlig vekst på 4% årlig. Dette er er resultat av en bevisst politikk med sikte på å gjøre Skjervøy til distriktssenter i Nord-Troms. Skjervøy kommune har av Troms Fylkeskommune blitt fastsatt til å være det maritime senteret i
Nord- Troms. Som et ledd i dette har staten engasjert seg i utbyggingen av fiskeforedlingsindustrien. 

Kommunens andre tettsted, Årviksand (312 innb.), er et utpreget fiskevær, med mer enn halvparten av yrkesbefolkningen knyttet til fiske og fiskeforedling. Fiske er samlet sett den viktigste næringen i kommunen. Kommunen har ett større og flere mindre fiskeforedlingsanlegg. Itillegg kommer mekanisk verksted og slipp for reparasjon av fiskebåter.

Fra tettstedet Skjervøy er broforbindelse til Kågen, og derfra videre med fergeforbindelse til Arnøy og Laukøy. Riksveien fra Skjervøy/Kågen er fergefri med veitunnel under Maursundet på Rv. 866. Skjervøy svarer til Skjervøy sogn og prestegjeld, Troms prosti i Nord-Hålogaland bispe- dømme, Skjervøy lensmannsdistrikt i Troms politidistrikt og hører under Lyngen domssogn.  Skjervøy har et godt utbygd skole og barnehage- tilbud. Bortsett fra en barne-, og en ungdomsskole har Skjervøy en videregående skole med studieretninger innen helse og sosialsektoren, fiskeindustri og mekanikk.  Skjervøy har et stort kulturhus med en fantastisk kinosal samt et utbredt kulturliv med teatergrupper, korps, og kulturskole for å nevne noe.